O Forte ergue-se numa extremidade do porto do Funchal, sobre a formação rochosa conhecida como ilhéu de São José. É acedido por escadas a partir do molhe, pela estrada da Pontinha.

Recentemente a edificação foi adquirida por um particular que tem vindo a revitalizar o local, sustentando ser este o local da primeira fortificação madeirense, à época do seu descobrimento.